Is portrait-painting still up-to-date at times when everybody is taking photographs?
That´s been the question for more than a hundred years. The answer stays the same. You can paint the way that it looks like a photo, but you cannot take photos that look as if they have been painted. Photography is quick, but painting is more.

At least you are using photos as a sort of draft for your paintings, very coarse ones, though.
I use photos and let them become coarse with help of the computer. Then I paste them on canvas and begin to paint on them.

A sort of "painting by numbers".
Painting by dots.

Why is the coarse structure important to you?
Because it´s the structure of our time and it obviously suffices. Because there´s anyhow a lack of time and interest to attend the details - even though anyone has more time nowadays. Because the lokk from a distance seems sufficient.

Why black and white?
Nothing gets lost through the omission of colour. Just the color, the make-up, the sunbank.

Your persons look serious.
Laughing people are the privilege of photography. There I don´t intend to compete.

The background of the portraits is always the same.
It seems to be the same, but it´s always different. It´s the flickering of the background.

How many portraits are you going to produce?
Maybe 500. Sometime somewhere I would like to see them all as one block on a big wall.

Who is going to be portraied?
Everybody whom I want and who want themselves. Provided that they show the necessary seriousness.

How do one gets one´s portrait?
You order it and I make it.

The conversation had Volker Hildebrandt with himself
sometime at the Hildebrandt Laboratories Cologne

Ist es noch zeitgemäß, Porträts zu malen, wo alle photographieren?
Die Frage stellt sich seit über hundert Jahren. Die Antwort bleibt gleich. Man kann so malen, daß es aussieht wie ein Photo, aber nicht photographieren, daß es aussieht, wie gemalt. Photographieren geht schneller, aber gemalt ist mehr.

Immerhin benutzen Sie Photos als Malvorlage, recht grobe allerdings.
Ich benutze Photos und vergröbere sie mit Hilfe des Computers. Dann klebe ich sie auf Leinwand und übermale sie.

Eine Art „Malen nach Zahlen“.
„Malen nach Punkten“, richtiger Pixeln.

Warum ist Ihnen an der groben Struktur gelegen?
Weil sie die heutige ist und offenbar ausreicht. Weil sowieso Zeit und Interesse fehlen, sich Details zu widmen, obwohl alle heute mehr Zeit haben. Weil der Blick aus der Ferne hinreichend erscheint.

Warum schwarzweiß?
Es geht nichts verloren, wenn man die Farbe wegläßt. Nur die Farbe eben, die Schminke, die Sonnenbank.

Ihre Personen schauen ernst.
Lachende Menschen sind das Privileg der Photographie. Da will ich nicht konkurrieren.

Der Hintergrund der Porträtierten ist immer gleich.
Er scheint immer gleich, ist aber immer anders. Es ist das Rauschen im Hintergrund.

Wieviele Porträts werden Sie machen?
Vielleicht 500. Irgendwann einmal irgendwo will ich sie alle als großen Block auf einer großen Wand sehen.

Wer wird porträtiert werden?
Alle, die ich will und alle, die selbst wollen. Vorausgesetzt, sie haben den nötigen Ernst.

Wie kommt man zu seinem Porträt?
Man bestellt es und ich stelle es her.

Das Gespräch führte Volker Hildebrandt irgendwann
in den Hildebrandt Laboratories Cologne mit sich selbst.